司馬遷（前145年或前135年－前86年），字子長，西漢夏陽（今陝西韓城南）人，一說龍門（今山西河津）人。中國西漢偉大的史學家、文學家，也是一位思想家。他撰寫的《史記》被公認為是中國史書的典範，因此被後世尊稱為史遷、太史公。他最大的貢獻是創作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名）。《史記》記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史。
司馬遷以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識完成的史學鉅著《史記》，是“二十五史”之首，被
魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。 他被後人稱為“歷史之父”。他的名著《史記》是中國第一部紀傳體的史書，也是一部不朽的文學名著，被
魯迅稱為“史家之絕唱，無韻之離騷”。 青
少年時期的
司馬遷是在家鄉度過的，10歲開始讀古書，學習十分認真刻苦。20歲那年，
司馬遷從長安出發，到各地遊歷。後來，回到長安，作了郎中。他
曾幾次同漢武帝出外巡遊，到過很多地方。35歲那年，漢武帝派他出使雲南、四川、貴州等地。他了解到那裡的一些少數民族的風土人情。 其父司馬談為太史令（主持史書的編寫工作，監管國家典籍，另外天文曆法也是其職責，類似欽天監），司馬談學問淵博，曾“學官於唐都，受易於楊何，習道論於黃子”。 在父親司馬談死後，公元前108年（元封三年），
司馬遷接替其父做了太史令。公元前104年（太初元年），與天文學家唐都等人共訂“太初曆”。同年開始繼承其父對《史記》的編纂。 公元前99年（天漢二年），
李陵進攻匈奴，兵敗投降，漢武帝大怒。
司馬遷為
李陵辯護，觸怒了漢武帝，獲罪被捕，被判宮刑。“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”（《報任安書》）為了完成父親遺願，
司馬遷含垢忍辱忍受“宮刑”。 公元前96年（太始元年），獲赦出獄，做了中書令，掌握皇帝的文書機要。他發憤著書，全力寫作《史記》，大約在他55歲那年，終於完成了全書的撰寫和修改工作。
司馬遷以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識，成就了《史記》——中國歷史上第一部紀傳體通史。
