文學創作

張先“能詩及樂府，至老不衰”（《石林詩話》卷下）。 其詞內容大多反映士大夫的詩酒生活和男女之情，對都市社會生活也有所反映。語言工巧。他以登山臨水、創作詩詞自娛。詞與柳永齊名，擅長小令，亦作慢詞。其詞含蓄工巧，情韻濃郁。題材大多為男歡女愛、相思離別，或反映封建士大夫的閒適生活。一些清新深婉的小詞寫得很有情韻。《一叢花令》中有“沉恨細思，不如桃杏，猶解嫁東風”之句，比擬新穎而饒有風趣，可謂刻劃閨中怨女的心理活動極為細膩而又生動，從而擁有“桃杏嫁東風郎中”的雅號（具見阿袁《宋詞故事——意中人慾弄花影》）。賀裳在《皺水軒詞話》中評此詞尤為「無理而妙」。他的詩歌在當時也享有盛名。 其詞意韻恬淡，意象繁富，內在凝練，於兩宋婉約詞史上影響巨大，他是使詞由小令轉向慢詞的過渡過程中的一個不能忽視的功臣。張先詞在藝術上的一個重要特徵是，善於以工巧之筆表現一種朦朧的美。他以善於用“影”字著名。宋祁很讚賞他〔天仙子〕中的“雲破月來花弄影”，稱之為“雲破月來花弄影郎中”(《苕溪漁隱叢話》前集卷三十七引《遯齋閒覽》)。清末詞學理論家陳廷焯評張子野詞雲：“才不大而情有餘，別於秦、柳、晏、歐諸家，獨開妙境，詞壇中不可無此一家。”（《詞壇叢話》）陳廷焯又稱：“張子野詞，古今一大轉移也。前此則為晏、歐、為溫、韋，體段雖具，聲色未開。後此則為秦、柳，為蘇、辛，為美成、白石，發揚蹈厲，氣局一新，而古意漸失。子野適得其中，有含蓄處，亦有發越處。但含蓄不似溫、韋，發越亦不似豪蘇膩柳。規模雖隘，氣格卻近古。自子野後一千年來、溫、韋之風不作矣。亦令我思子野不置。”（《白雨齋詞話》）恰當地指出了張先在詞史上的地位。