生平

柳開為柳公權五世孫。其父柳承乾，宋初官至監察御史。 柳開為人粗狂，自稱“師孔子而友孟軻，齊揚雄而肩韓愈”，故名肩愈（繼承韓愈），字紹元（繼承柳宗元），後又不滿韓、柳，改名開，字仲塗。早年喜討論經義，提倡韓、柳散文，與梁周翰、高錫、範杲等人以習尚淳古互相標榜，名噪一時。開寶六年（973）進士，初為宋州司寇參軍，太宗太平興國四年（979），擢右贊善大夫，知常州、潤州，拜監察御史、殿中侍御史。雍熙二年（985），因與監軍爭鬥，被貶為上蔡縣令，後復原職。後為崇儀使，知寧邊軍、全州、桂州等地，真宗即位，加如京使，知代州、忻州。鹹平三年徙滄州，道病卒，年五十四。