1873年出生於廣東江門新會區。 1889年廣東鄉試中舉人。 1890年始受學於康有為。 1891年隨康有為就讀於萬木草堂，接受康有為的思想學說並由此走上改革維新的道路，世人合稱“康梁”。同年與其妻李蕙仙結婚。 1895年春再次赴京會試，協助康有為，發動在京應試舉人聯名請願的“公車上書”。維新運動期間，
梁啟超表現活躍，曾主北京《萬國公報》（後改名《中外紀聞》）和上海《時務報》筆政，又赴澳門籌辦《知新報》。他的許多政論在社會上有很大影響。 1897年，任長沙時務學堂總教習，在湖南宣傳變法思想。 1898年，回京參加“百日維新”。7月，受光緒帝召見，奉命進呈所著《變法通議》，賞六品銜，負責辦理京師大學堂譯書局事務。 同年9月，政變發生，
梁啟超逃亡日本，一度與孫中山為首的革命派有過接觸。在日期間，先後創辦《清議報》和《新民叢報》，鼓吹改良，反對革命。同時也大量介紹西方社會政治學說，在當時的知識分子中影響很大。 武昌起義爆發後，他企圖使革命派與清政府妥協。民國初年支援袁世凱，並承袁意，將民主黨與共和黨、統一黨合併，改建進步黨，與孫中山領導的國民黨爭奪政治權力。 1902年11月《新小說》創刊。 1913年，進步黨“第一流人才內閣”成立，
梁啟超出任司法總長。 1915年底，袁世凱稱帝之心日益暴露，
梁啟超反對袁氏稱帝，與蔡鍔策劃武力反袁。
護國戰爭在雲南爆發。 1916年，
梁啟超赴兩廣地區參加反袁鬥爭。袁世凱死後，
梁啟超出任段祺瑞北洋政府財政總長兼鹽務總署督辦。 1917年9月，孫中山發動護法運動。11月，段內閣被迫下臺，
梁啟超也隨之辭職，從此退出政壇。 1918年底，
梁啟超赴歐，瞭解到西方社會的許多問題和弊端。回國之後即宣揚西
方文明已經破產，主張光大傳統文化，用東方的“固有文明”來“拯救世界”。 1927年，離開清華研究院。 1923年春由於妻子癌症復發病逝，梁極為傷悼，此後尿中開始帶血。因不願增家人之累，秘不告人。到1926年1月，懷疑自己得的是癌症，才同意到德國醫院檢查。經名醫克禮診察後，發現是尿血癥，但始終找不出病原所在。此時的
梁啟超還未意識到病情的嚴重，對病情還比較樂觀。他在2月9日給長女令嫻的信中說：“其實我這病一點苦痛也沒有，精神氣體一切如常，只要小便時閉著眼睛不看，便什麼事都沒有，我覺得殊無理會之必要。” 1926年初他發現尿中有血，到北京協和醫院檢查,診斷出一個腎病變.協和醫院的大夫檢查了好幾天，最後判定是右腎生瘤，於是在3月16日動手術將右腎全部割去。但割去右腎後，尿血仍未能完全停止，協和醫生只能做消極性防治，不能做積極治療。後發現由於實習醫生之誤，為誤將健康右腎切除。經名中醫唐天如醫治，漸康復。 1928年由於恩師康有為去世，愛徒範靜生去世，
王國維投湖等大悲之事，
梁啟超遭受嚴重打擊，11月12日他已不能伏案工作了。由於他知名度高，當時主要報紙《申報》對他的病情給予了高度
關注。1929.01.18《申報》快訊《北平》第7版雲：
梁啟超今日病狀彌篤，醫生診斷為莫奈裡菌繁殖所致，殆無生望雲，（十七日）
梁啟超病勢埀危。 1929年1月19日，
梁啟超病逝於北京協和醫院，第二日《申報》第4版刊載《
梁啟超昨在平病故》一文：北平
梁啟超今午後二時病故於協和醫院，年五十六，遺骸運廣惠寺。
梁啟超病逝後，京滬之間悼念他的人很多。
