生平

父親洪皓，曾任徽猷閣直學士、提舉萬壽觀兼權直學士院，封魏國忠宣公。洪适少年時即能日誦書3000言，與弟洪遵、洪邁先後同中博學鴻詞科，有“三洪”之稱。 建炎三年（1129年），洪皓使金，洪适年方13，即能任家事。率5個弟弟和3個妹妹奉祖母、母親避兵饒州（今江西鄱陽），後以恩補修職郎。紹興七年（1137年）任嚴州錄事參軍，紹興十一年（1141年）任浙西提舉常平司幹辦公事，紹興十二年（1142年）與弟洪遵同中博學鴻詞科，除左宣教郎敕令所刪定官。高宗贊其：“父在遠方，子能自立，此忠義報也。” 紹興十三年（1143年），繼遷秘書省正字。是年父自金歸，忤秦檜，洪适出任通判台州軍事。紹興二十八年（1158年），除知荊門軍。後知徽州、提舉江東路常平茶鹽兼提點刑獄，任內皆著政績。後遷戶部郎中、淮東總領、司農少卿、太常少卿兼權直學士院中書舍人，任內也為人稱道。乾道元年（1165年），任翰林學士籤樞密院事、尚書右僕射、同中書門下平章事兼樞密使，任怨革弊。次年因久雨而引咎辭職，除觀文殿學士、提舉江州太平興國宮，後以觀文殿學士、左通奉大夫知紹興府兼浙東安撫使。乾道五年（1169年），以觀文殿學士提舉臨安府洞霄宮。此後家居16年，1184年二月辛酉（初二）日（3月15日）病逝。《宋史》有傳 。