王世貞：字元美，號鳳洲，又號弇州山人，是明代文壇盟主、史學巨匠。 生於以衣冠詩書著稱的太倉
王氏家族。
王氏家族乃魏晉南北朝時期世代簪纓的琅琊
王氏餘脈，唐宋時期
王氏家族曾長期定居於浙江桐廬，唐有刺史王朐封，五代有衙推王仁鎬，宋有司諫
王縉，世世貴顯。元初王夢聲被行省徵辟為崑山州儒學正，始定居太倉。夢聲祖孫三代任教職，以儒傳家。太倉
王氏自王僑、王倬兄弟於成化年間同舉進士，自此科第蟬聯。世貞祖父王倬，成化十四年進士，終南京兵部右侍郎，為弘治正德年間名臣。父親王忬，嘉靖二十年考中進士，終總督薊遼右都御史兼兵部左侍郎贈兵部尚書，為嘉靖年間名臣。 世貞登嘉靖二十六年（1547）進士，授刑部主事，屢遷員外郎、郎中，又為青州兵備副使。世貞恃才傲物，數積忤於權相嚴嵩子世蕃。值忠臣
楊繼盛因彈劾嚴嵩論死，世貞又馳騎往營救且經濟其喪，嚴嵩父子大恨之。三十八年，父王忬以灤河失事為嚴嵩所構，論死，世貞解官奔赴京師與其弟王世懋每天在嚴嵩門外自罰，請求寬免。未成，持喪歸。隆慶元年（1567）訟父冤，得平反，被薦以副使蒞大名，遷浙江右參政、山西按察使，又歷廣西右布政使，入為太僕寺卿。萬曆二年（1574）以右副都御史撫治鄖陽，數奏陳屯田、戍守、兵食事宜，鹹切大計。因忤權相張居正罷官。後起為應天府尹，覆被劾罷。居正歿後，起為南京刑部右侍郎，辭疾不赴。久之，起為南京兵部右侍郎，擢南京刑部尚書，以疾辭歸。二十一年卒於家，贈太子少保。 家族 家族成員如下：世貞伯祖僑，成化十一年進士，工部郎中。僑子憬，弘治十七年舉人，黃陂知縣。僑孫世芳，正德十六年進士，廣東按察司副使。僑孫世仁，國子生，溫州府通判。世貞胞弟世懋，文學家，嘉靖三十八年進士，南京太常寺少卿。世貞子士騏，文學家，鄉試解元，萬曆十七年進士，終吏部郎中，贈太僕寺少卿。世芳子一誠，隆慶二年進士，溫州府推官。世貞族孫三錫，嘉靖八年進士，光州知州。世貞族孫三接，嘉靖十四年進士，河東都轉運使。世貞族孫任用，嘉靖二十六年進士，禮部主事。世貞族孫周紹，隆慶二年進士，刑部郎中。世懋孫瑞國，天啟元年舉人，增城知縣。世貞曾孫
王鑑，崇禎六年舉人，明末仕至廉州知府，為清初畫壇領袖。世懋曾孫王昊，康熙年間徵為博學鴻儒，為清初著名詩人。三錫孫臨亨，萬曆十七年進士，杭州知府。世懋玄孫輯修，康熙二十三年副榜，府谷知縣。三錫曾孫志堅，著名詩人，深於經學，萬曆三十八年進士，湖廣按察司僉事。世懋來孫良榖，名諸生，富陽知縣。任用玄孫永祚，萬曆四十六年進士，右僉都御史。任用玄孫慶祚，崇禎十二年舉人，昌邑知縣。三錫玄孫元臣，康熙九年進士，會稽知縣。世芳晜孫淑京，康熙五十一年進士，眉州知州。三錫來孫喆生，鄉試解元，康熙二十一年進士，翰林院編修。世懋仍孫昭麟，國子生，以善書名重一時，江山知縣。三錫晜孫景獻，雍正元年進士，懷遠知縣。任用仍孫荃，
乾隆元年舉人，福建道御史。三錫仍孫鶚，國子生，萊州知府。三錫雲孫若沂，
乾隆五十一年舉人，孟津知縣。三錫雲孫若常，冀州知州。三錫耳孫京星，
乾隆五十七年舉人，望江知縣。 成就
王世貞與
李攀龍同為“後七子”首領，倡導文學復古運動，認為“文必秦漢、詩必盛唐”，在當時有一定影響。家藏書甚富。自稱平生所購《周易》、《禮經》、《毛詩》、《左傳》、《史記》、《三國志》、《唐書》之類，過3000餘卷，均為宋本精槧。家有別墅“弇州園”，於園後建“小酉館”，貯書達3萬餘卷。另將經學之書專藏於“藏經樓”中。對宋槧元刊之書，作“爾雅樓”貯之，又於“九友齋”中，藏宋本兩漢書，為齋中第一寶。此書後歸於“天祿琳琅”。與
唐順之結為莫逆之交，二人皆以文學、藏書而知名。他以詩文名於世，與
李攀龍、
謝榛、
宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫並稱後七子。攀龍歿，獨領文壇二十年，聲華意氣籠蓋海內，一時士大夫及山人、詞客、僧道莫不奔走其門下。鑑於臺閣體文風不振，他提出文必西漢，詩必盛唐。其詩歌取材贍博，縱心觸象，都能化為詩料，形諸歌詠。除了一部分模擬痕跡較為嚴重的作品外，諸體詩中都有一些頗見藝術匠心的佳作。他的某些樂府詩不刻意範古，甚見詩人才思，如《將軍行》鋪敘豐腴，中帶古勁，縱橫開闔，很有氣勢。他的有些律詩既有高華宏麗的氣象，又能注意錯綜變化，迥旋自然，有相當功力。
王世貞七絕最有特色，在其詩歌創作中較少模擬痕跡，能夠意到調成，自然宛轉。如“新傳牌子賜昭容，第一仙班雨露濃。袋裡相公書疏在，莫教香汗溼泥封”（《西城宮詞》之二），在舒緩的調子裡，暗藏諷刺，彌有風趣。
王世貞亦能詞，如〔浣溪沙〕“窗外閒絲自在遊”在抒寫清愁淡怨時，善於藉助景物渲染，烘托其淒涼情緒。又如〔憶江南〕“歌起處”以“斜日半江紅，柔綠篙添梅子雨”，勾勒江南景色，頗能傳神。但他的詞因受傳統束縛較大，內容狹窄，題材單調。
王世貞晚年深有所悟，於唐好
白居易，於宋好
蘇軾，詩文以恬淡為宗。又好史學，以史才自許。自弱冠登朝，即好訪朝家故典，晚年又得見內府檔案秘籍，著述甚豐。既是文人，也是學者。學問淵博，文章不拘一格，雖摹秦仿漢，依舊自有特色，具有“博綜典籍，諳習掌故”之特點，如《題海天落照圖後》。 其著作文學方面有詩文集《弇州山人四部稿》一百七十四卷、《弇州山人續稿》二百零七卷和《藝苑卮言》十二卷；史學方面有《弇山堂別集》一百卷，松江人陳復表將其所著的各種朝野載記、秘錄等匯為《弇州史料》，前集三十卷，後集七十卷，內容包括明代典章制度、人物傳記、邊疆史地、奇事佚聞等，是一部較完整的明代史料彙編。
