東漢末年的
禰衡,是一個狂傲之士;他後來“誕傲致殞”(
顏之推《顏氏家訓·文章篇》),是事出有因。
禰衡,字正平,平原般(今山東臨邑東北)人。
禰衡少年時代就表現出過人的才氣,記憶力非常好,過目不忘,善寫文章,長於辯論。但是,他的壞脾氣似乎也是天生的,急躁、傲慢、怪誕,動不動就開口罵人,因而得罪了不少人。這麼一個人物,又生活在天下動亂、軍閥割據專權的東漢末年,所以他的悲劇命運也就註定了。 建安初年,漢獻帝接受
曹操的建議,把都城遷到了許都(今許昌)。為了尋求發展的機會,
禰衡從荊州來到人文薈萃的許都後,為求進用,曾寫好了一封自薦書,打算毛遂自薦,但因為看不起任何人,結果自薦書裝在口袋裡,字跡都磨損得看不清楚了,也沒派上用場。當時許都是東漢王朝的都城,名流雲集,人才濟濟,當世名士有很多都集中在這裡,但自視甚高又不願同流合汙的
禰衡一個也看不上眼。有人勸他結交司空掾陳群和司馬朗,他卻很刻薄地挖苦說:“我怎麼能跟殺豬賣酒的人在一起!”又勸他參拜尚書令荀彧和蕩寇將軍趙稚長,他回答道:“荀某白長了一副好相貌,如果弔喪,可借他的面孔用一下;趙某是酒囊飯袋,只好叫他去監廚請客。”後來,
禰衡終
於結交了兩位朋友,一位是孔子的後代
孔融,另一位是官宦子弟楊修。可能是才氣學問相當並且氣味相投的原因,他們三位不僅比較談得來,而且相互之間還曾有過肉麻的吹捧,如
孔融稱
禰衡是“顏回不死”,
禰衡稱
孔融是“仲尼復生”。
孔融於是把
禰衡推薦給
曹操,希望
曹操能夠任用
禰衡。誰知
禰衡卻不領情。他不但託病不見
曹操,而且出言不遜,把
曹操臭罵了一頓。
曹操正當招攬人才的時候,比較注意自己的言行和形象,儘量保持寬容愛才的名聲,因此雖然惱怒,也不好加害。
曹操知道
禰衡善擊鼓,就召他為擊鼓的小吏。一日大宴賓客,
曹操讓
禰衡擊鼓助興,想借此汙辱
禰衡,沒想到這個才子在換裝束(有專門的鼓吏衣帽)的時候,竟當著眾賓客的面把衣服脫得精光,使賓主討了場大沒趣。
曹操對
孔融說:“
禰衡這個小子,我要殺他,不過像宰一隻麻雀或老鼠一樣罷了!只是想到此人一向有些虛名,殺了他,遠近的人會說我無容人之量。”於是想了個借刀殺人的法子,強行把
禰衡押送到荊州,送給荊州牧劉表。 劉表及荊州人士早就知道
禰衡的大名,對他的才學十分佩服,所以對他並不歧視,相反還禮節周到,把他奉為上賓。劉表讓
禰衡掌管文書,“文章言議,非衡不定”,也就是荊州官府所有的檔案材料,都要請
禰衡過目審定,在工作上可以說對他放手使用,十分信任。但
禰衡這個才子的致命弱點是目空一切。有一次他外出,剛好有份檔案要馬上起草,劉表於是叫來其他秘書,讓他們共同起草。他們“極其才思”,好不容易把檔案寫好了,誰知
禰衡一回來,拿起檔案草草看了一下,就說寫得太臭,然後把它撕得粉碎,擲於地下,接著他便要來紙筆,手不停揮地重新寫了一篇交給劉表。他寫的這份檔案因“辭義可觀”,甚得劉表好感,但卻把別的秘書得罪光了!他不但經常說其他秘書的壞話,而且漸漸地連劉表也不放在眼裡,說起話來總是隱含譏刺。劉表本來就心胸狹窄,自然不能容忍
禰衡的放肆和無禮。但他也不願擔惡名,就把
禰衡打發到江夏
太守黃祖那裡去了。 劉表把
禰衡轉送給黃祖,是因為他知道黃祖性情暴躁,其用意顯然也是借刀殺人。
禰衡初到江夏,黃祖對他也很優待,也讓他做秘書,負責檔案起草。
禰衡開頭頗為賣力,工作幹得相當不錯,凡經他起草的文稿,“輕重疏密,各得體宜”,不僅寫得十分得體,而且許多話是黃祖想說而說不出的,因而甚得黃祖愛賞。有一次,黃祖看了
禰衡起草的檔案材料,拉著他的手說:“處士,此正得祖意,如祖腹中之所欲言也。”
禰衡和黃祖的長子、章陵
太守黃射是要好的朋友,
禰衡只要稍微收斂一下鋒芒,稍微克制一下過強的個性,對周圍的人稍微禮貌些,黃祖雖然是個急性子,但總不會無緣無故亂殺人吧?然而讓人扼腕的是:有一次黃祖在戰船上設宴會,
禰衡的老毛病又犯了,竟當著眾賓客的面,盡說些刻薄無禮的話!黃祖呵斥他,他還罵黃祖這個“死老頭,你少囉嗦!”當著這麼多的人面,黃祖哪能忍下這口氣,於是命人把
禰衡拖走,吩咐將他狠狠地杖打一頓。
禰衡還是怒罵不已,黃祖於是下令把他殺掉。黃祖手下的人對
禰衡早就憋了一肚子氣,得到命令,黃祖的主簿(也是秘書!)便立時把他殺了。時為建安元年(公元196年),
禰衡僅二十六歲。
禰衡的死使人感到惋惜,他太傲慢了,又生活在一個群雄逐鹿殺人如同兒戲的時代。如果隱逸山林或躲匿民間也可全身而退。但在遊走於朝廷廟堂之上,如同遊走在刀刃之上的年代。
禰衡目空一切、心高氣傲、出言不遜、狂傲無禮,他的死也被註定。