生平

被逼臣服 蘇武是代郡太守，華夏志士，蘇建之子。早年以父蔭為郎，稍遷栘中廄監。天漢元年(前100)拜中郎將。當時中原地區的漢朝和西北少數民族政權匈奴的關係時好時壞。公元前100年，匈奴政權新單于即位，漢武帝為了表示友好，派遣蘇武率領一百多人，帶了許多財物，出使匈奴。不料，就在蘇武完成了出使任務，準備返回自己的國家時，匈奴上層發生了內亂，蘇武一行受到牽連，被扣留下來，並被要求背叛漢朝，臣服單于。 被流放 最初，單于派衛律向蘇武遊說，許以豐厚的奉祿和高官，蘇武嚴辭拒絕了。匈奴見勸說沒有用，就決定用酷刑。當時正值嚴冬，天上下著鵝毛大雪。單于命人把蘇武關進一個露天的大地穴，斷絕提供食品和水，希望這樣可以改變蘇武的信念。時間一天天過去，蘇武在地窖裡受盡了折磨。渴了，他就吃一把雪，餓了，就嚼身上穿的羊皮襖，冷了，就縮在角里與皮襖取暖。過了好些天，單于見瀕臨死亡的蘇武仍然沒有屈服的表示，只好把蘇武放出來了。單于知道無論軟的，還是硬的，勸說蘇武投降都沒有希望，但越發敬重蘇武的氣節，不忍心殺蘇武，又不想讓他返回自己的國家，於是決定把蘇武流放到西伯利亞的貝加爾湖一帶，讓他去牧羊。臨行前，單于召見蘇武說：“既然你不投降，那我就讓你去放羊，什麼時候這些羊生了羊羔，我就讓你回到中原去。” 與他的同伴分開後，蘇武被流放到了人跡罕至的貝加爾湖邊。他發現這些羊全是公羊。在這裡，單憑個人的能力是無論如何也逃不掉的。唯一與蘇武作伴的，是那根代表漢朝的使節和一小群羊。蘇武每天拿著這根使節放羊，心想總有一天能夠拿著回到自己的國家。渴了，他就吃一把雪，餓了，就挖野鼠收集的野果充飢，冷了，就與羊取暖。這樣日復一日，年復一年，使節上掛著的旄牛尾裝飾物都掉光了，蘇武的頭髮和鬍鬚也都變花白了。 回國 在貝加爾湖，蘇武牧羊長達十九年之久。十幾年來，當初下了命令囚禁他的匈奴單于已去世了，就是在蘇武的國家，漢武帝也死了，漢武帝的兒子繼任皇位。這時候，新單于執行與漢朝和好的政策，漢昭帝立即派使臣把蘇武接回自己的國家。 後來，漢朝使者到了匈奴地區，一開始匈奴的單于說蘇武已死，後來從當初一起被扣留的人那裡得知蘇武依然健在，於是揚言說，漢朝的天子在上林苑中射到一隻大雁，雁的腳上繫著帛書，帛書中清楚地寫著蘇武在北方的沼澤之中。單于只好把蘇武等九人送還。 在昭帝始元六年，即公元前81年，蘇武終於回到了長安。第二年，上官桀、上官安父子和桑弘羊被人控告謀反，蘇武和上官父子、桑弘羊原來關係很好，加上他的兒子也參與其中，蘇武被罷官。昭帝死後，蘇武因為參與了擁立漢宣帝，被賜爵關內侯。 迴歸 經過漢武帝三次重大戰役的打擊，匈奴的軍事實力大為減弱，只好遠遁漠北。元狩末年，匈奴貴族向漢王朝表示請求和親，漢王朝也有意休戰。匈奴貴族的和親目的在於恢復武帝以前漢與匈奴的不平等關係，這對於漢王朝來說當然是不能接受的；而漢王朝則要匈奴臣服，成為漢王朝的 外臣 ，這在一貫以漢王朝為掠奪物件的匈奴貴族來說，也是不能接受的。這樣，雙方多次互派使者進行談判，但由於雙方互不相讓，甚至以扣留使者相要挾，而無法達成協議，從而形成元鼎至太初十餘年間打打談談的局面。蘇武就是在這種背景下出使匈奴的。 蘇武，字子卿，杜陵（陝西西安東南）人。漢天漢元年（公元前100年），奉命出使匈奴被扣。漢始元年由於匈奴單于再次表示要求和親，並送還以往扣留的漢朝使者，武帝遂命中郎將蘇武率百餘人攜帶大批禮品出使匈奴，並送還漢朝扣留的匈奴使者。當時，匈奴中有人準備劫持單于的母親歸漢，蘇武的副使張勝捲入這一行動。 事發後，蘇武受到牽連。匈奴單于採用種種方法威逼利誘蘇武，勸其投降，都遭到蘇武義正辭嚴的拒絕。單于無可奈何，便把他流放到人跡罕至、荒原千里的北海（今貝加爾湖）邊放羊，並宣稱要等公羊生下羊羔，才放蘇武回去。蘇武在那裡歷盡艱辛，經常以挖掘野鼠穴中的草籽為食，但他出使時所持的漢節卻從不離身，天長日久，節上的毛全都脫落了。即使這樣，仍未動搖他對漢朝的忠心。 昭帝即位後，匈奴於始元六年（公元前81年）派使者向漢王朝請求和親。 在此之前，漢曾多次向匈奴索要蘇武回國，匈奴皆偽稱蘇武已死。後來漢使復至匈奴，探知蘇武的下落，便對單于說：漢天子在上林苑中射下一隻雁，雁足上繫有帛書，說蘇武現在北海。單于大驚，只好允許蘇武隨漢使回國。 蘇武在匈奴被扣留十九年，出使時尚在壯年，回國時已經鬚髮盡白了。為了表彰他不辱漢節的功績，昭帝封他為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。宣帝時，被賜爵關內侯，後復為右曹典屬國。蘇武留胡節不辱的愛國精神，也受到後人們的敬仰，他的事蹟被編為歌、劇、故事，廣為流傳。