錢謙益（1582年—1664年），字受之，號牧齋，晚號蒙叟、東澗老人，江蘇常熟人，明末清初散文家、詩人。明末文壇領袖，與
吳偉業、
龔鼎孳並稱為江左三大家，瞿式耜、
顧炎武、鄭成功都曾是他的學生。萬曆三十八年（1610年）進士，授編修，參加過東林黨的活動。崇禎元年（1628年）任禮部侍郎，翰林侍讀學士，後被革職。南明弘光朝，為禮部尚書。仕清以後為禮部侍郎管秘書院事，充《明史》館副總裁。
錢謙益學問淵博、泛覽史學、佛學，是為東林巨擘，一反明朝公安派與竟陵派文風，倡言“情真”、“情至”。崇禎元年（1628年），任禮部侍郎、翰林侍讀學士，遭溫體仁、周延儒排擠，被革職。崇禎十四年（1641年）59歲，迎娶23歲的名妓
柳如是（1618年－1664年），致非議四起，婚禮中的船被扔進了許多瓦石。後任南明朱由崧弘光朝廷禮部尚書，當兵臨城下時，
柳如是勸錢與其一起投水殉國，錢沉思無語，最後說∶“水太冷，不能下”。
柳如是“奮身欲沉池水中”，卻給
錢謙益拉住。 最後
錢謙益率諸大臣在滂沱大雨中開城向多鐸迎降，史敦《慟餘雜記》記：“豫王（多鐸）下江南，下令剃頭，眾皆洶洶。錢牧齋忽曰：‘頭皮癢甚。’遽起。人猶謂其篦頭也。須臾，剛髡（剃去頭髮）辮而入矣。”時人有詩“錢公出處好胸襟，山斗才名天下聞。國破從新朝北闕，官高依舊老東林。”仕清後以禮部侍郎管秘書院事，任《明史》館副總裁。被人嘲笑為“兩朝領袖”，順治三年（1646年），託病回鄉。順治四年（1647年），因黃毓祺反清案被捕入獄，順治五年（1648年），
柳如是四處奔走，救出了
錢謙益。錢對此感慨萬千：“慟哭臨江無孝子，從行赴難有賢妻”。康熙三年（1664年），
錢謙益病故，享年八十二歲。34天后，
柳如是自縊身亡。家有絳雲樓，以藏書豐富著稱，後毀於大火，所遺書籍，盡數贈給族曾孫錢曾，錢曾死後，其書盡歸泰興季振宜。[2]
錢謙益學問淵博，泛覽子、史、文籍與佛藏。論文論詩，反對明代復古派的模擬、竟陵派的狹窄，不滿公安派的膚淺。他一面倡“情真”、“情至”以反對模擬，一面倡學問以反對空疏。他的文章，常把鋪陳學問與抒發思想性情糅合起來，縱橫曲折，奔放恣肆，合“學人之文”與“文人之文”為一體，規模宏大，振作了明末清初的文風。
錢謙益的詩初學盛唐，後廣泛學習唐宋各名家，轉益多師，不拘一格。他才學兼資，藻思洋溢。明亡以後的詩篇，寄寓滄桑身世之感，哀感頑豔與激楚蒼涼合而為一，尤有特色。與
吳偉業、
龔鼎孳並稱江左三大家。著有《初學集》、《有學集》、《投筆集》、《苦海集》等，又有《列朝詩集》、《杜詩箋註》等。
