為官生涯

陳琳在漢靈帝時，為國舅、大將軍何進的主簿，他的政治見解頗為高明。當時，宦官擅權，何進欲誅宦官，太后堅決反對，何進欲召集地方豪強，引兵來京城咸陽，以此恫嚇、劫持太后。陳琳力諫，他對何進說：“《易》稱‘即鹿無虞’，諺有‘掩目捕雀’，夫微物尚不可欺以得志，況國家大事?”他反覆勸戒：您掌握著國家兵權，總攬著皇威，整肅朝綱，是很容易辦到的事。而現在，您放棄有利的條件不去做，反而召集地方諸侯豪強進京恫嚇太后達到整肅朝綱的目的，無異於引狼入室，功必不成，只會造成國家大亂。可是，何進不聽勸諫，一意孤行，堅持從地方引兵入京脅逼，結果不出陳琳所料，地方實力派董卓率兵進京，自立為太師，廢少帝，立獻帝，社會動亂四起，加快了東漢王朝的覆滅。何進也在亂中被殺。何進死後，陳琳避難依附於另一個地方實力派袁紹。公元196年，曹操派兵圍攻臧洪的盟友張超於雍邱。此時，任袁紹東郡守的臧洪“徒跣號泣、求救於袁紹”，袁多與曹操新和，不予救兵，雍邱被攻破，張超自刎於城上。於是臧洪義憤填膺，與袁紹對抗。袁紹派兵攻打，可“歷年不下”，而臧洪以弱兵敵強，抱必死打算，誓守窮城，戰鬥到底。見此情景，此時，也在袁紹帳下效力的陳琳，感到事態嚴重，連忙寫信“譬洪，責以恩義，喻以禍福”。臧洪特意回信故人，《後漢書·臧洪傳》，作了全文抄錄，這裡不一一贅說。袁紹敗後，他又歸附曹操。曹操讓他擔任司空軍謀祭酒，管記室，軍國書檄多琳所作，為曹操統一北方的大業作出了貢獻。總的看來，陳琳的政治主張，有利於維護國家的統一，有利於安定社會秩序，安定人心，有利於社會的發展。