施耐庵（1296年-1371年），元末明初人，原名施彥端。揚州府興化白駒場（今江蘇興化）人。元末張士誠於白駒場（今分屬興化和大豐）起義，定都平江（蘇州）建立抗元政權，自立吳王（
朱元璋也是吳王，史稱西吳，以區分二者），
施耐庵效力張士誠，之後
施耐庵避亂遷居興化。水泊梁山的一百零八條好漢，其實就是元末起義軍將領們的影子。他是著名的元末明初文學家。
施耐庵是
羅貫中的老師，住蘇州閶門外施家巷，曾入仕錢塘（杭州）。 身份：中國古代著名作家，元末明初人，長篇古典小說《水滸傳》作者。 留世資料： 有關
施耐庵生平事蹟材料極少，蒐集到的一些記載亦頗多矛盾。自20世紀20年代以來，在今江蘇省興化、大豐、鹽都等地陸續發現了一些有關
施耐庵的材料，有《施氏族譜》、《施氏長門譜》等，另有《興化縣續志》卷十三補遺載有《
施耐庵傳》1篇，卷十四補遺載有明初王道生撰《
施耐庵墓誌》1篇。 據這些材料分析：
施耐庵是孔子七十二弟子之一施之常後裔，唐末施之常後人在蘇州為 家。其父名為元德，操舟為業，母親卞氏（卞氏後裔亦遷至今江蘇省大豐市境內）。
施耐庵自幼聰明好學，才氣過人，事親至孝，為人仗義。 19歲中秀才，28歲中舉人，36歲與劉伯溫同榜中進士。 元延祐元年（1314年）考中秀才，泰定元年（1324年）中舉人，至順二年（1331年）登進士。不久任錢塘縣尹，因替窮人辯冤糾枉遭縣官的訓訴，遂辭官回家。 元至正十三年（1353年），白駒場鹽民張士誠等十八名壯士率壯丁起義反元。張士誠敬其文韜武略，再三邀請他為軍幕，
施耐庵抱著建造“王道樂所”的宏遠計劃欣然前往，為張士誠獻了許多攻城奪地的計策。後因張士誠居功自傲，獨斷專行，親信佞臣，疏遠忠良，
施耐庵幾次諫勸，張士誠都不予採納，於是憤然離開平江，並作《秋江送別》套曲贈予同在張幕的魯淵、劉亮等人。此後，浪跡江湖，替人醫病解難。 後入江陰祝塘財主徐騏家中坐館，除了教書以外，還與拜他為師的
羅貫中一起研究《三國》《三遂平妖傳》的創作，蒐集、整理北宋末年以
宋江為首的一百零八人在水泊梁山起義的故事，為撰寫《江湖豪客傳》準備素材。至正二十七年(1367年），
朱元璋滅張士誠後，到處偵查張士誠的部屬。為避免麻煩，
施耐庵徵求興化好友顧逖的意見，在白駒修了房屋，從此隱居，專心於《江湖豪客傳》的創作。《江湖豪客傳》成書後，定為《水滸傳》。
