生平

明英宗正統十二年（1447年）六月初九李東陽出生於北京西涯村，父親李淳是個飽學之士，以教私塾為生，  因家貧，甚至還當過擺渡的船工。幼年就顯現出非凡的才華。李東陽4歲時隨父親在北京時就會寫直徑一尺的大字，被京城中人視為神童。順天府官員把李東陽推薦給景帝，李東陽當著景帝寫下“龍、鳳、龜、麟”等大字，景帝非常高興，賜給李東陽珍奇水果和金銀元寶。之後，並兩次召見准予李東陽進順天府學讀書。 明英宗天順八年（1464年），李東陽十八歲即中進士（跨級直接考），殿試二甲第一，選庶吉士，不久授編修，參與修撰《英宗實錄》。憲宗成化三年（1467年）書成，升從六品俸。後遷侍講，旋入經筵侍班。十六年，為應天鄉試考官。二十年，再遷侍講學士，輔太子誦習。二十二年丁父憂。孝宗弘治二年（1489年），補原官加左庶子，預修《憲宗實錄》。書成，升太常寺少卿。 弘治五年大旱，孝宗敕群臣言天災事，東陽條摘有關《孟子》，以天災與時政闕失相聯，天降災福與人事有關，望皇帝勤習經文，以誠意動天意。而其他“凡事關祈禱，悉加屏絕。”疏上，孝宗稱賞。遷禮部右侍郎，入內閣專典誥敕事。八年，以本官入文淵閣參預機務。十一年，加太子少保禮部尚書兼文淵閣大學士。十六年，纂修《大明會典》成，進太子太保、戶部尚書、謹身殿大學士。時內閣大學士劉健、謝遷頗有剛直之名，劉健善斷，謝善持論，而東陽性溫而多智謀。一時有“李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃侃”之贊。孝宗對三大臣意見頗多采納，並常召入宮中議事，“呼先生而不名。”十七年，重修闕里孔廟工竣，東陽奉詔往祭。及歸，上《通達下情題本》，直陳時局艱難，不報。 武宗即位，大肆擴充皇莊，別構宮苑，假借巡視蒐括民財，劫掠婦女。天下怨聲載道，人民苦痛。又寵用宦官，任意緝拿民眾，誣辱朝臣 。正德元年（1506年），東陽等上疏極陳“嬉遊廢政”之弊；又上疏論“時政四弊”，皆不報，乞休；武宗不允，而朝政無所改。十月，朝官紛請誅宦官劉瑾等，武宗與內閣議時，劉健、謝遷持論激烈，至於推案哭罵，遂為武宗所惡。劉、謝上疏乞休，惟東陽仍留內閣。劉、謝即免，內閣引進王鏊、焦芳，迭加東陽少師、太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士。二年，《歷代通鑑纂要》成，以書中一、二頁裝潢顛倒錯亂，字型亦微小差訛，劉瑾、焦芳等人構東陽罪，武宗有旨不問，得免禍。 五年秋，劉瑾被誅，東陽薦劉忠、梁儲入閣。而武宗嬉樂如舊，宦官張永、谷大用等仍受重用。內閣奏議徒為虛文，政治腐敗日甚一日。東陽於正德七年辭官。深居簡出，以詩酒自娛。十一年（1516）病卒，年69。 李東陽以臺閣大臣主持文壇數十年，其為詩文典雅工麗，為首形成“茶陵詩派”。兼善書法，於篆隸造詣尤高。大家讚道李東陽“長沙公大草，中古絕技也！玲瓏飛動，不可按抑，而純雅之色，如精金美玉，毫無怒張蹈厲之癌，蓋天資清澈，全不帶渣滓以出。”所著有《懷麓堂集》100卷、《懷麓堂詩話》1卷，又有《燕對錄》、《東祀錄》等（據《四庫總目》）。《明史》有傳。