班婕妤是漢成帝的后妃，在趙飛燕入宮前，漢成帝對她最為寵幸。
班婕妤在後宮中的賢德是有口皆碑的。當初漢成帝為她的美豔及風韻所吸引，天天同她膩在一起，
班婕妤的文學造詣極高，尤其熟悉史事，常常能引經據典，開導漢成帝內心的積鬱。
班婕妤又擅長音律，常使漢成帝在絲竹聲中，進入忘我的境界，對漢成帝而言，
班婕妤不止是他的侍妾，她多方面的才情，使漢成帝把她放在亦妻亦友的地位。 前半生 漢朝時期，皇帝在宮苑巡遊，常乘坐一種豪華的車子，綾羅為帷幕，錦褥為坐墊，兩個人在前面拖著走，稱為“輦”；至如皇后妃嬪所乘坐的車子，則僅有一人牽挽。漢成帝為了能夠時刻與
班婕妤形影不離，特別命人制作了一輛較大的輦車，以便同車出遊，但卻遭到
班婕妤的拒絕，她說：“看古代留下的圖畫，聖賢之君，都有名臣在側。夏、商、週三代的末主夏桀、商紂、周幽王，才有嬖倖的妃子在坐，最後竟然落到國亡毀身的境地，我如果和你同車出進，那就跟他們很相似了，能不令人凜然而驚嗎？”（原句是：賢聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖女。）漢成帝認為她言之成理，同輦出遊的意念只好暫時作罷，當時王太后聽到
班婕妤以理制情，不與皇帝同車出遊，非常欣賞，對左右親近的人說：“古有樊姬，今有
班婕妤。”在這裡，王太后把
班婕妤與春秋時代楚莊公的夫人樊姬相提並論，給了她這個兒媳婦最大的嘉勉與鼓勵。楚莊王才即位的時候，喜歡打獵，不務正業，樊姬苦苦相勸，但效果不大，於是不再吃禽獸的肉，楚莊王終於感動，改過自新，不多出獵，勤於政事。後來又由於樊姬的推薦，重用賢人孫叔敖為令尹宰相，三年而稱霸天下，成為“春秋五霸”之一。 王太后把
班婕妤比作樊姬，使
班婕妤的地位在後宮更加突出。
班婕妤當時加強在婦德、婦容、婦才、婦工等各方面的修養，希望對漢成帝產生更大的影響，使他成為一個有道的明君。可惜漢成帝不是楚莊王，自趙飛燕姐妹入宮後，聲色犬馬，
班婕妤受到冷落。 後半生 趙氏姐妹入宮後，飛揚跋扈，許皇后十分痛恨，
無可奈何之餘，想出一條下策，在孤燈寒食的寢宮中設定神壇，晨昏誦經禮拜，祈求皇帝多福多壽，也詛咒趙氏姐妹災禍臨門。事情敗露以後，趙氏姐妹故意講，許皇后不僅咒罵自己，也咒罵皇帝，漢成帝一怒之下，把許皇后廢居昭臺宮。趙氏姐妹還想利用這一機會對她們的主要情敵
班婕妤加以打擊，糊塗的漢成帝色昏頭腦，居然聽信讒言。然而
班婕妤卻從容不迫地對稱：“妾聞死生有命，富貴在天，修正尚未得福，為邪欲以何望？若使鬼神有知，豈有聽信讒思之理；倘若鬼神無知，則讒溫又有何益？妾不但不敢為，也不屑為。”意思是“我知道人的壽命長短是命中註定的，人的貧富也是上天註定的，非人力所能改變。修正尚且未能得福，為邪還有什麼希望？若是鬼神有知，豈肯聽信沒信念的祈禱？萬一神明無知，詛咒有何益處！我非但不敢做，並且不屑做！”漢成帝覺得她說的有理，又念在不久之前的恩愛之情，特加憐惜，不予追究，並且厚加賞賜，以彌補心中的愧疚。
班婕妤是一個有見識，有德操的賢淑婦女，哪裡經得起互相讒構、嫉妒、排擠、陷害的折騰，為免今後的是是非非，她覺得不如急流勇退，明哲保身，因而繕就一篇奏章，自請前往長信宮侍奉王太后，聰明的
班婕妤把自己置於王太后的羽翼之下，就再也不怕趙飛燕姐妹的陷害了，漢成帝允其所請。 從此深宮寂寂，歲月悠悠。
班婕妤憫繁華之不滋，藉秋扇以自傷，作《團扇詩》，又稱《怨歌行》： 新裂齊紈素，皎潔如霜雪。 裁作合歡扇，團圓似明月。 出入君懷袖，動搖微風發。 常恐秋節至，涼飈奪炎熱。 棄捐篋笥中，恩情中道絕。
班婕妤自知，自己如秋後的團扇，再也得不到漢成帝的親憐密愛了。不久，趙飛燕被冊封為皇后，趙合德也成了昭儀，然而這一切在
班婕妤看來，似乎都與她毫無關聯了，心如止水，形同槁木的她，除了陪侍王太后燒香禮拜之外，長晝無俚，弄箏調筆之餘，間以塗塗寫寫，以抒發心中的感慨，從而為文壇留下了許多詩篇。
韓愈在《柳子厚墓誌銘》中講過這樣一段話；“然子厚斥不久，窮不極，雖有出於人，其文學辭章必不能自力，以至必傳於後於今無疑也。雖使子厚得所願，為將相於一時，以彼易此，孰得孰失？必有能辨之者。”這話用來講
班婕妤也適合，倘若
班婕妤一直得到漢成帝寵幸，她是否會為文壇留下許多優美的詩篇呢？兩者相比，孰得孰失，誰又能講得清呢？ 漢成帝在綏和二年三月，崩於未央宮。漢成帝崩逝後，王太后讓
班婕妤擔任守護陵園的職務，從此
班婕妤天天陪著石人石馬，諦聽著松風天籟，眼看著供桌上的香菸繚繞，冷冷清清地度過了她孤單落寞的晚年。死後，葬於成帝陵中。
班婕妤的一生，從繁華到蕭瑟，是中國幾千年封建社會歷代帝王后
宮嬪妃們的普遍人生境遇。她們或許憑藉才華美貌，能贏得帝王的一時喜愛或寵信，但終會因人老色衰或其它種種原因而被無情地拋在一邊，漸漸被忘卻。更言之，
班婕妤的生命歷程，也是男權社會中女性悲劇命運的縮影。
班婕妤墓位於延陵東北約600米處，有漢成帝
班婕妤墓，當地群眾稱為“愁女墳”或“愁娘娘墳”。
班婕妤是漢代著名史學家
班彪的姑母，她博通經史，為人端莊大方，常作賦抒發傷感之情。留傳今日的還有《自悼賦》、《搗素賦》、《怨歌行》三篇。成帝死後，她以婕妤的身份守園陵，死後陪葬於延陵附近。陵高14米，呈復鬥形，陵基周圍曾出土雲紋瓦當和其他漢代磚瓦殘塊。
