文學貢獻

蔡邕是漢代最後一位辭賦大家。其所作賦絕大多數為小賦，取材多樣，切近生活，語言清新，往往直抒胸臆，富於世態人情，很有藝術的感染力。 其中代表作品為《述行賦》。 據蔡邕自序，《述行賦》作於桓帝延熹二年（159年）秋。當時宦官擅權，朝政腐敗， 人徒凍餓，不得其命者甚眾.而昏庸的桓帝聽中常侍徐璜說蔡邕善鼓琴，於是敕陳留太守將其送到京城。蔡邕行至洛陽附近的偃師縣，即稱病不前。因 心憤此事，遂託所過，述而成賦.此賦一開始即以上路時的秋雨連綿、積滯成災，即景生情，抒發 鬱抑而憤思 的內心情感。 玄雲黯以凝結兮，集零雨之溱溱。路阻敗而無軌兮，途濘溺而難遵 ，於彤雲密雨、路途泥濘的描寫中，隱寓社會黑暗、世道艱難以及濃烈的憂思。 接下去透過京畿所見所聞所感：皇家赫而天居兮，萬方徂而星集。貴寵煽以彌熾兮，僉（皆）守利而不戢（止）。前車覆而未遠兮，後乘趨而競入。窮變巧於臺榭兮，民露處而寢溼；消嘉穀於禽獸兮，下糠秕而無粒。弘寬裕於便辟（諂媚奸人），糾（查辦）忠諫其駸急。……周道鞠（盡）為茂草兮，哀正路之日淴（沒）。 將統治者的窮奢極侈與人民百姓的極端貧苦，奸佞之徒的受到縱容與忠貞志士的橫遭迫害進行比照，不僅強烈抨擊了腐敗政治，而且抒發了整個王朝陷入窮途末日的悲憤之慨。最後表示既然 無亮採以匡世兮，亦何為乎此畿· 故決心 爰結蹤而回軌兮，復邦族以自綏。 儘管未免消極，但拒不為垂死王朝作點綴，也真切顯現了作者的反抗和血性。全賦短小精悍，感情沉痛，批判深刻，情辭俱佳，是漢末抒情小賦的力作。 蔡邕小賦的題材多樣，他甚至用以表現男女情愛，風格大膽而直率。《青衣賦》就是相當感人的好作品。在這篇言情小賦中，他真實地坦露了對一位出身微賤的美女的愛情：愛她的姿容： 盻倩俶麗，皓齒娥眉 ；愛她的勤快： 精惠小心，趨事如飛 ；愛她的能幹： 中饋裁割，莫能雙追 ；愛她賢淑： 關睢之潔，不陷邪非 ；熱情地讚揚她： 察其所履，世之鮮希 ；為她的社會地位不平而惋嘆：金生砂礫，珠出蚌泥。嘆茲窈窕，散在卑微 ；同時也為由於門第相隔而不能結合深感痛楚： 寒雪繽紛，充庭盈階。兼裳累鎮，輾轉倒頹。昒昕（曉明）將曙，雞鳴相催。飾駕趨嚴，將舍爾乖。蒙冒蒙冒，思不可排！ 感情是真摯的，表現了人情與封建禮法的矛盾撞擊。 如此題材的作品在漢賦中可謂驚世駭俗，絕無僅見，甚至招來衛道士的譴責，如當時的張超就寫了一篇《誚青衣賦》，譏其 文則可佳，志卑意微 ，因此愈顯難能可貴。