提倡儘早施教
顏之推認為家庭教育要及早進行，有條件的還應在兒童未出生時就實行胎教。兒童出生之後，便應以明白孝仁禮義的人“導習之”。稍長，看他“識人顏色，知人喜怒”之時，就該加意“教誨”，該做的事就引導他去做，不該做的就不讓他做。如此教育下去，到9歲以後，自可“少成若天性，習慣如自然。”
顏之推認為早期教育之所以重要，至少有兩條原因：其一，幼童時期學習效果較好，得益較大。他說：“人生小幼，精神專利。長成已後，思慮散逸，固須早教，勿失機也。”他根據幼童階段與成年以後的不同心理特徵，說明幼年時期受外界干擾少，精神專注，記憶力旺盛，能保持長久的記憶。而成年人思想複雜，精神不易集中，記憶力逐漸衰退。其二，人在年幼時期，心理純淨，各種思想觀念和行為習慣尚未形成，可塑性很大。
顏之推認為這個時期，兒童受到的好的教育與環境影響，抑或壞的教育與環境影響，都會在兒童心靈上打上很深的烙印，長大以後也難以改變。 提倡嚴格教育
顏之推認為家庭教育應當從嚴入手，嚴與慈相結合，不能因為兒童細小而一味溺愛和放任，父母在子女面前要嚴肅莊重，有一定威信。他說：“父母威嚴而有慈，則子女畏慎而生孝矣。”他認為善於教育子女的父母，能把對子女的愛護和教育結合起來，便會收到良好的效果。相反，如果沒有處理好兩者關係，“無教而有愛”，讓孩子任性放縱，必將鑄成大錯。 注重環境習染
顏之推繼承孔子、孟子等儒家學者關於“慎擇友”的教育思想，十分重視讓兒童置身於比較優良的社會交往的環境之中。他認為家庭教育要注意選鄰擇友，是因為兒童的心理處於發展階段，尚未定型，而兒童的好奇心和模仿性都很強，總在觀看模仿別人的一舉一動，無形之中，周圍人的為人處世給兒童以“燻漬陶”、“潛移暗化”。因此，鄰友對於兒童的影響，有時甚至可能比父母的作用還大。這就是“必慎交遊”的道理。孔子說：“無友不如己者”，擇友確實不是一件易事，賢人是難以找到的，但有優於我者，便很可貴的了。對他就應景仰嚮慕，與之交遊，向他學習。 重視家庭的語言教育 他認為語言的學習應該成為兒童教育的一項重要內容。在家庭教育中，子女學習正確的語言，是做父母的重要責任。一事一物、不經查考，不敢隨便稱呼。學習語言應注意規範，不應強調方言，要重視通用語言。 注重道德教育
顏之推承襲了孔孟以孝悌仁義等道德規範為主要內容的傳統，十分注意對子女道德的教育。他認為士大夫子弟的教育應該“德藝周厚”，以德育為根本。他指出知識教育是道德教育的基礎，併為道德教育服務。由於德藝二者關係的密切，因此有可能、也有必要透過閱讀記載前人道德範例書籍的途徑來進行道德教育。
顏之推對子女的道德教育，是以孝悌等人倫道德教育為基礎，以樹立仁義的信念為主要任務，以實踐仁義為最終目的。他教育子女為實踐仁義道德的準則，應不惜任何代價，以至犧牲生命。他認為立志尤為重要，士大夫子弟只有確立遠大的志向、理想，才經得起任何磨難，堅持不懈，成就大業。他說：“有志尚者，遂能磨礪，以就素業。”他教育子女以實行堯舜的政治思想為志向，繼承世代的家業，注重氣節的培養，不以依附權貴、屈節求官為生活目標。 重視人之道教育
顏之推根據自己積累的經驗與當時的現實，還特別重視為人之道的教育。他所強調的為人之道，首先是“厚重”（“輕薄”的反義）。他認為“自古文人，多陷輕薄”，歷史上許多文人都由“輕薄”而終為敗累，殘遇殺禍。他認為要吸取這個慘痛的教訓，就必須養成忠君、孝順、謙恭、禮讓這些“厚重”的道德品質。其次，他主張“少欲知足”。如果“不知其窮”的情性任其發展，不加以限制，就是如秦始皇、漢武帝“富有四海，貴為天子”的大人物，也會自取敗累，至於一般士庶更不用說了。其三，“無多言”、“無多事”。
顏之推欣賞“無多言，多言多敗；無多事，多事多患”的銘言，認為“天道”，原來如此。所以，“論政得失”、“獻書言計”等，都屬於多言性質。同理，也不應該多做事。如果不是你份內的事，你就不必想它，不必做它。至於主持公道，打抱不平，“遊俠之徒，非君子之所為也”。由此可見，
顏之推所傳授給子女的為人之道，是他歷官四朝的經驗總結，在政治腐敗、朝政多變的封建專制社會里，不失為一種在喪亂之世明哲保身，以免“殺身之禍”的處世哲學。然而，在今天看來，這種做人處世方法是不足為訓的，它反映了消極遁世、利己主義的思想情緒，與先秦儒家的積極入世態度也有很大的距離。
