創作背景

《鄭風·清人》是批評鄭國軍隊遊戲離散的詩歌，為《詩經·鄭風》的第五首。在《鄭風》二十一篇詩中，唯獨這首《清人》是確切有本事可考的。
據《春秋·魯閔公二年》記載：“冬，十有二月，狄入衛，鄭棄其師。”《左傳》雲：“鄭人惡高克，使帥師次於河上，久而弗召，師潰而歸，高克奔陳。鄭人為之賦《清人》。”魯閔公二年（鄭文公十三年，公元前660年），狄人侵入衛國。衛國在黃河以北，鄭國在黃河以南，鄭文公怕狄人渡過黃河侵入鄭國，就派他所討厭的大臣高克帶領清邑計程車兵到河上去防禦狄人。時間久了，鄭文公也不把高克的軍隊召回，而是任其在駐地無所事事，整天遊逛。最後清邑之師滯留邊境，軍紀敗壞，終於潰散而歸，高克也逃到陳國避難去了。
春秋時期，大小諸侯國之間戰爭頻仍，攻伐兼併不絕於史。廣大人民對那些諸侯爭霸的不義之戰是深惡痛絕的。而對舉國上下齊心協力奮起抗擊外敵的正義戰爭，廣大人民總是予以熱情的歌頌。在防禦外敵的時候，如果有人消極不抵抗甚至投降，那將受到千夫所指。因高克帶領的清邑部隊不積極備戰禦敵，故鄭國詩人作此詩以諷刺之。又據《毛詩序》，詩作者為鄭公子素。
參考資料：
1、
王秀梅 譯註．詩經（上）：國風．北京：中華書局，2015：161-162
2、
姜亮夫 等．先秦詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：157-159