創作背景

自從清代賙濟《宋四家詞選》說這首詞是“客中送客”以來，注家多采其說，認為是一首送別詞。胡云翼先生《宋詞選》更進而認為是“借送別來表達自己‘京華倦客’的抑鬱心情。”把它解釋為送別詞固然不是講不通，但畢竟不算十分貼切。其實這首詞是周邦彥寫自己離開京華時的心情。此時他已倦遊京華，卻還留戀著那裡的情人，回想和她來往的舊事，戀戀不捨地乘船離去。宋張端義《貴耳集》說周邦彥和名妓李師師相好，得罪了宋徽宗，被押出都門。李師師置酒送別時，周邦彥寫了這首詞。王國維在《清真先生遺事》中已辨明其妄。但是這個傳說至少可以說明，在宋代，人們是把它理解為周邦彥離開京華時所作。
參考資料：
1、
唐圭璋 等．唐宋詞鑑賞辭典（唐·五代·北宋）．上海：上海辭書出版社，1988：1034-1036