創作背景

安祿山起兵反唐，由於唐玄宗寵妃楊貴妃的哥哥楊國忠,誤導唐玄宗，把守潼關的哥舒翰派到關外攻打叛軍大本營，中途哥舒翰被俘。安祿山沒有了勁敵，一下子就攻下長安。唐玄宗帶領妃妾皇子，與大臣們逃往靈武。唐玄宗退位，太子李亨在靈武稱帝。
唐肅宗至徳元年（756年）八月，杜甫從鄜（fū）州（現在陝西富縣）前往靈武（現在屬寧夏）投奔唐肅宗，途中為叛軍所俘，後被困居住在長安。這首詩作於次年三月。
這是一首五言律詩，作於唐肅宗至德二年（757）。當時長安被安史叛軍焚掠一空，滿目淒涼。杜甫眼見山河依舊而國破家亡，春回大地卻滿城荒涼，在此身歷逆境、思家情切之際，不禁觸景傷情，發出深重的憂傷和無限的感慨。詩人在這首詩中表現了愛國之情。