創作背景

東晉安帝義熙元年（405），陶淵明棄官歸田，作《歸去來兮辭》。陶淵明從29歲起開始出仕，任官十三年，一直厭惡官場，嚮往田園。他在義熙元年41歲時，最後一次出仕，做了八十多天的彭澤令即辭官回家。以後再也沒有出來做官。據《宋書.陶潛傳》和蕭統《陶淵明傳》雲，陶淵明歸隱是出於對腐朽現實的不滿。當時郡裡一位督郵來彭澤巡視，官員要他束帶迎接以示敬意。他氣憤地說：“我不願為五斗米折腰向鄉里小兒！”即日掛冠去職，並賦《歸去來兮辭》，以明心志。
陶淵明從晉孝武帝太元十八年（393）起為州祭酒，到義熙元年作彭澤令，十三年中，他曾經幾次出仕，幾次歸隱。淵明有過政治抱負，但是當時的政治社會已極為黑暗。晉安帝元興二年（403），軍閥桓玄篡晉，自稱楚帝。元興三年，另一個軍閥劉裕起兵討桓，打進東晉都城建康（今江蘇南京）。至義熙元年，劉裕完全操縱了東晉王朝的軍政大權。這時距桓玄篡晉，不過十五年。伴隨著這些篡奪而來的，是數不清的屠殺異己和不義戰爭。淵明天性酷愛自由，而當時官場風氣又極為腐敗，諂上驕下，胡作非為，廉恥掃地。一個正直計程車人，在當時的政洽社會中決無立足之地，更談不上實現理想抱負。淵明經過十三年的曲折，終於徹底認清了這一點。淵明品格與政治社會之間的根本對立，註定了他最終的抉擇——歸隱。
參考資料：
1、
巨才 等 ．辭賦一百篇 ．太原 ：山西人民出版社 ，1994 ：95-96 ．
2、
黃岡師範學院學報 , Journal of Huanggang Normal University, 2008年04期
3、
漳州師範學院學報(哲學社會科學版) , Journal of Zhangzhou Normal University(Philosophy and Social Sciences), 2012年01期